Es una competición o concurso donde los participantes deben tomar fotografías sobre determinados temas en un periodo de tiempo dado.
Los concursantes son convocados en un punto concreto al principio de la competición, donde la organización da a conocer los primeros temas a fotografiar. Los competidores toman fotos que se ciñan a los temas dados y después de un determinado periodo de tiempo los éstos regresan al punto de partida y se les comunica los siguientes temas a fotografiar. Así sucesivamente hasta que se da por finalizado el maratón.
No es la condición física lo que decide los mejores en este tipo de competición, sino que es el sentido de la improvisación creatividad composición etc…
El reto del concurso está en lograr la creatividad de los participantes. Los maratones fotográficos tratan de buscar el ingenio, la pericia e inventiva de los fotografos y conocer a otros interesados en la fotografía.